Šeima – Kukmedinių (Taxaceae)
Augalo aprašymas
Europinis kukmedis yra žemas arba vidutinio aukščio medis, užaugantis iki 10–15 m aukščio. Kukmedžio kamienas yra tiesus, jo žievė plona, žvyningai ruda ir lupasi smulkiais gabalėliais. Jo lapeliai yra plokšti , tamsiai žalios spalvos ir 1–4 cm ilgio ir 2–3 mm pločio, aplink stiebą išsidėstę spirališkai. Vyriški žiedai yra 1–2 mm, o moteriški žiedai 1–1,5 mm ilgio. Kankorėžiai yra pakitę, padengti uogas primenančia sėklamakšte. Juose yra tik po vieną 4–7 mm ilgio ir 3–5 mm pločio sėklą, kurios sveria 43–77 miligramų. Lietuvje kukmedžio sėklos subręsta rugsėjo mėnesį. Vaisiai nukrenta vėlai rudenį. Kukmedžiai dauginasi žaliais ūgliais arba atželia iš kelmų. Subręsta apie 15–30 augimo metus, prie prastų sąlygų žydėti pradeda tik sulaukę 70–120 metų. Kukmedžiai auga vidutinio klimato juostoje. Dažniau yra auginami, tačiau gali būti aptinkami ir laukinėse sąlygose. Jie mėgsta augti kalkingame dirvožemyje. Kukmedžiai auga ypatingai lėtai, tačiau yra labai ilgaamžiai.Kai kur aptinkami kukmedžiai, kurių amžius siekia iki 2000 metų.
Senovėje keltų kraštuose kukmedis buvo laikomas šventu augalu. Jis taip pat yra laikomas amžinybės simboliu. Druidai sodindavę kukmedžius savo šventovėse. Viduramžiais kukmedis buvo naudojamas ne tik gydymo tikslams, tačiau iš jo buvo gaminami geriausios kokybės lankai.
Naudojamos augalo dalys
Gydymo tikslais buvo naudojami augalo lapai ir žievė. Tačiau ir kukmedžio lapai ir jo sėklos yra labai nuodingi.
Veikliosios medžiagos
Kukemdžio lapuose yra daug nuodingų alkaloidų, kurie neretai vadinami bendru vardu – taksinas. Rasta juose ir diterpenų ( jų tarpe ir taksolio), lignanų, sutraukiančnių medžiagų- taninų ir dervų.
Naudojimas medicinoje
Mažomis dozėmis senovėje kukmedis naudotas sąnarių skausmams, šlapinimosi sutrikimams ir kvėpavimo ligoms gydyti. Tačiau augalas yra ypatingai toksiškas, todėl šiais tikslais nebenaudojamas. Kukmedžiai buvo naudojami smilkymui, taip pat kaip nuodas.
Apie 1960 metus buvo pastebėta, jog kukmedžio lapuose esantis taksolis stabdo vėžio ląstelių dalijimąsi. Tačiau taksolio aptinkama tik labai senuose medžiuose. Šiai dienai šio augalo gydomosios savybės dar tebėra tyrinėjamos, tačiau vėžio gydymui jis dar nėra naudojamas.
Pašaliniai kukmedžio vartojimo reiškiniai
Visos kukmedžio augalo dalys yra nuodingos. Apsinuodijimo požymiai – bradikardija, pykinimas, vėmimas, skrandžio skausmai, sujaudinimo reiškiniai ir mirtis. Mirties atvejai užregistruoti suvartojus 50-100 g kukmedžio lapelių.
Kada kukmedžio preparatų vartoti negalima
Kukmedis yra labai nuodingas, todėl šiandienai gydymo tikslais nevartojamas visiškai.